レンジャーがパトロール中に奇妙な行動をとる動物たちを調査する――その意味に気づいた瞬間、彼は皆に逃げろと叫んだ

マークは震えている羊を放すと、その羊はすぐに他の群れと一緒に、必死にぐるぐると回り続ける動きに戻った。「皆さん、よく聞いてください」とマークは威厳のある姿勢で観光客たちの方を向きながら言った。「皆さん全員、今すぐ荷物をまとめて、登山口のほうへ戻ってください。」

先頭を歩いていたハイカーは、がっかりしたようにため息をつきながら携帯電話を下ろした。「おい、レンジャー。ここに着いたばかりなのに。本当にこれが必要なのか？」 「動物は、脅威を感じない限り、こんな行動はとらないものだ」とマークは冷静に説明した。 「この周辺には、まだ我々の目には捉えられていない大型の捕食動物――ピューマかクマ――がいる可能性が高い。捜索隊を呼ぶよ」

一行が台無しになったハイキングについて愚痴をこぼしている間、マークは無線機のクリップを外した。「本部、こちらはウォッチタワー4。ハイ・メドウに捜索チームを派遣してほしい。この区域に頂点捕食者がいる可能性があり、群れに深刻な混乱が生じている。」「了解、マーク。デイビスとミラーの両レンジャーをそちらへ派遣する。」