靴箱を持って病院に現れた10代の若者――その中身を見てスタッフは唖然とした

その警官はダニエルズと名乗り、ノエルを受付のそばに並んだプラスチックの椅子の列へと案内した。ノエルは看護師たちの方をじっと見つめ続けていた。靴箱はスイングドアの向こうへと姿を消していた。「僕は何か問題を起こしたんですか？」と彼は尋ねた。ダニエルズは首を横に振った。「今は、君が何を見たのかを理解したいだけだ」彼は小さなノートを開いた。 「まずは、あの女性のことから話してください。」

「彼女は2時15分前にやって来た」とノエルは言った。「灰色のコートを着ていて、20代半ばくらいかな。怖がっているようだった」。ダニエルズは書き留める手を止めた。「君を怖がっていたのか？」「いいえ。外をね」。ノエルは、彼女が何度も窓の方を振り返っていたことを思い出した。「道路の向かい側に車があった。 濃い色の車だ。彼女はそれをじっと見ていた。」ダニエルズは、車の中に誰かが乗っていたかノエルに尋ねた。「最初は見えなかった。」

看護師が、ノエルには見えない何かを抱えて彼らの横を駆け抜けていった。ドアの向こうから「体温は？」という声が聞こえた。別の誰かが数字を答えたが、ノエルには聞き取れないほど早口だった。それから誰かが「毛布をもう一枚持ってきて」と言った。ダニエルズは処置室の方をちらりと見てから、再びこちらを向いた。 「彼女が箱を貸してって頼んだ後、どうなったの？」ノエルは躊躇した。この部分だけは、いまだに腑に落ちなかった。「彼女はそれをトイレに持って行った」と彼は言った。「そして戻ってきた時には……」