沿岸警備隊のソナーが海底で何かを検知した――その後、ダイバーたちが潜った

海面から50フィートの深さまで、午後の日差しは海に飲み込まれてしまった。冷たい水がサミラのウェットスーツを締め付ける中、彼女はガイドラインに沿って先頭を切り、ダイビングライトが渦巻く微粒子の中を鋭い黄色い光線として切り裂いていった。 380フィートの深さで海底が平らになり、巨大で角ばった影が姿を現した。それは近代的な船ではなく、標識のない鋼鉄製の貨物船の、長く低い船体が、泥の中に腹ばいの状態で横たわっていた。

「この船の大きさ、わかるか、サミラ？」ジャックスの声が、ヘルメットのスピーカーから雑音交じりに届いた。「全長はおよそ200フィートほどで、全体が錆びついている。だが、船首を見てくれ――分厚い鋼鉄の船体板が真っ二つに割れて、アルミ缶のように外側に剥がれ出ている。 何かが内側から外側に向かって爆発したんだ。」

「幽霊船ね」とサミラは、粉々になった上甲板を泳ぎながら答えた。「ブリッジの構造物は崩れ落ち、クレーンのマストは真っ二つに折れていて、船体にはどこにも識別番号が見当たらないわ。あの破れたハッチからメインの貨物倉へ降りて、この船が何を積んで沈んだのか確かめましょう」