彼は、まさに犯行の最中を撮影していると思っていた……しかし、その後起こったことは、彼が最も予想だにしなかったことだった。

ジェイソンの背筋に寒気が走った。その男の動きは、不気味なほどに慎重で静かだった――重たいブーツを履いているにもかかわらず、ほとんど音を立てないほど、ゆっくりと正確な足取りだった。彼の表情は、まるで石で彫り出されたかのように、全く読み取れなかった。彼は計算されたように三歩、部屋の中へ進み、そこできっぱりと足を止め、そのがっしりとした体を子供たちと唯一の出口のちょうど間に立ち塞いだ。

少年たちはそのことに気づかなかった。彼らはクーラーボックスから手作りのクッキーが入った小さなビニール袋を取り出し、テーブルからテーブルへと移動しながら、まばらに散らばる客たちに必死で売り込もうとしていた。彼らの声は、外で鳴り響く雷の音にかき消されていた。その男は食事を注文しなかった。彼は入り口の近くに立ち、その漆黒の瞳で少年たちの体重移動の一つひとつをじっと追っていた。

ジェイソンの頭には、恐ろしい可能性が次々と浮かんだ。これは人身売買の事件なのだろうか？ それとも、家出が思わぬ事態に発展したのだろうか？ その男は軍事訓練を受けたような風貌をしていたが、その異様なほど集中した沈黙は、不安に駆られたジェイソンの目には、まるで獲物を狙う捕食者のように映った。