トラはこの小さな女の子を見るたびに唸り続ける――そして、その悲しい理由が判明した

ほんの10分前までは、その午後はごく普通で、のんびりとした雰囲気だった。リリーの父親マークは公園の木製のベンチにもたれかかり、ベビーカーを見守っていた。一方、母親のクララは、近くの売店でアイスクリームを買いに少し離れていった。日差しは暖かく、家族連れが舗装された小道を、何の心配もなくのんびりと散歩していた。

クララが溶けかかったアイスクリームコーンを2つ持って戻ってくると、彼女の笑顔はたちまち消え去った。ベビーカーは空っぽで、マークはクララがリリーを連れて売店へ行ったのだと思い込み、呆然とスマホを見つめていた。両親は即座にパニックに陥り、娘の名前を叫びながら、賑わう人混みの中をくまなく見渡し、鮮やかな黄色のジャケット姿の娘を探し始めた。

二人は人混みをかき分けながら、見知らぬ人や公園の職員に、一人で歩いている小さな女の子を見かけなかったかと尋ね回った。 誰も何も気づいていないようだったが、マークがトラの保護区の角の近くに大勢の観光客がぎっしりと集まっているのを見つけた。最悪の事態を恐れたクララは人混みをかき分けて進んだが、そこにはリリーが窓のすぐ手前に無事で立っており、トラに見入っていた。