トラはこの小さな女の子を見るたびに唸り続ける――そして、その悲しい理由が判明した

マークとクララは、目の前の光景にそれほど驚くべきではなかった。リリーは赤ちゃんの頃から、動物に対して独特で穏やかな接し方をしていた。同年代の子供たちが突然の物音でペットを驚かせて逃がしてしまう一方で、リリーには、生き物たちを瞬時に安心させるような落ち着いた雰囲気があった。

家では、家族の犬は来客を怖がり、大きな音がするたびに吠えることで知られていた。 しかし、リリーが部屋にいるときはいつも、その犬はリリーのところへ歩いてきて、彼女の足元に丸くなり、一声も鳴かずに膝の上に頭を乗せて休んでいた。地元の公園では、野生のカモや、時にはリスまでもが、いつもの道から外れて、まるでリリーが挨拶をしてくれるのを待っているかのように、彼女のベビーカーのすぐそばまでやって来た。

その朝、両親は数時間かけておやつや着替えを荷造りし、リリーを初めて本物の動物園に連れて行けることに大喜びしていた。リリーは最初の1時間、ベビーカーの中から通り過ぎるシマウマやフラミンゴのたびに、満面の笑みを浮かべて手を振っていた。しかし、今、ガラスの向こうに座っているあの巨大なトラほど、彼女に強く反応した動物は、これまで一頭もいなかった。