トラはこの小さな女の子を見るたびに唸り続ける――そして、その悲しい理由が判明した

それはラミネート加工されたIDバッジだった。見知らぬ男は温かな笑顔を見せ、野生動物保護区の所長であり筆頭所有者であるアーサー・レッドファーン博士だと名乗った。彼は二人に迷惑をかけたことを心から謝罪し、その日の午後早くにトラの展示場で目撃した光景が信じられず、ただそれゆえに二人を追いかけていたのだと説明した。

レッドファーン博士によると、ラジャは6ヶ月前、ネパールで違法な密猟者から救出された後、この施設に連れてこられたという。 このトラは、深刻な身体的虐待とトラウマを受けており、人間に対して深い不信感を抱くようになっていた。到着以来、ラジャは重度の抑うつ状態にあり、岩棚の上で孤立して横たわったまま一日を過ごし、遊ぶことも、きちんと食事をすることも、他の救助されたトラたちと交流することも拒んでいた。

「この丸6ヶ月間、ラジャは誰に対してもガラスに近づこうとはしなかったんです」とレッドファーン博士は、リリーを見下ろしながら、心から驚いた様子で言った。 「彼はできるだけ人から距離を置こうとしています。しかし、お嬢さんが近づいてきた瞬間、まるで別物の動物のように振る舞いました。彼がまた彼女に反応するのか、それとも単なる一過性の奇跡だったのかを確認するために、私はあなたたちを追いかけてきたのです」