露出している表面は、岩や根にしてはあまりに均一だった。意図的に作られたように見えた。ひざまずき、震える指で濡れた土を払いながら、彼は寒気を感じた。マウンドの下にあるものは自然のものではなく、大地はもはやそれを隠すことはできなかった。
ようやく春が戻ってきたとき、ウォルターはもうマウンドを無視できないと思った。塚はこれまで以上に大きくなり、今にも破裂しそうだった。彼はカレンダーに週末の印をつけ、道具を並べ、答えを見つけるまで掘ることを決意した。解凍された地面は、まるで調査を誘うかのように柔らかく感じられた。