校長の表情は変わらなかった。「自分らしくいることは、残酷さの言い訳にはならない」。その言葉にダイアンは硬直した。キャロルは息をのんだ。彼女がそれを選んだのは無作為ではなかった。母親は膝の上で手のひらを合わせ、両手を安定させようと必死になった。そのメッセージがダイアンだけに向けられたものでないことはわかっていた。
ダイアンはそれを受け流そうとした。「私は残酷じゃないわ。みんな笑うの。面白いから”校長は少し身を乗り出した。「あなたにとっては面白い。でも相手はどうなんですか？彼女の声には熱はなく、ただ鋼鉄のようだった。ダイアンはいつものように言い返すことができず、頬を染めてためらった。