海は重く押し寄せてきた。珊瑚がステンドグラスのように輝く青の大聖堂のようだった。ナサニエル・ハート博士はその静寂の中に浮かび、確かな手つきで壊れやすいコロニーを記録していた。頭上には巨大な影がさざ波のように広がり、まるで夜が早く明けたかのようにサンゴ礁を薄暗くした。
頭上ではクルーたちが目を細めて陽光に照らされた波を眺めていた。クジラが魚の群れを飲み込もうと口を大きく開けて押し寄せてきた。瞬きする間に、ナサニエルのフリッパーはクジラの顎の向こうに消えていった。海はその光景を丸ごと飲み込んだ。突然のパニックが甲板に広がり、誰かが彼の名前を叫んだが、海は沈黙で答えた。
無線がパチパチと鳴り、操縦桿を握る手が震えた。「船上の男がさらわれた！」。絶望が空気を詰まらせた。クジラの群れは、巨大な尾が深いリズムを刻みながら降下してきた。乗組員にとって、疑う余地はなかった：ナサニエルはクジラの群れに飲み込まれたのだ。ナサニエルがその一匹に飲み込まれたことは間違いなかった。しかし、闇の中で彼がまだ生きていることは誰も知らなかった…。