近所の人がフェンスの柱に爪痕を見つけた。「大きな猫だ」と彼は神経質そうにつぶやいた。エリスはアライグマだと言って無理に笑った。内心、彼女の心臓は高鳴った。シャドウは絨毯の上に伸び、目を半分閉じていた。どちらを説得しようとしているのかわからないまま、彼女は約束をささやいた。
町は噂で持ちきりだった。小学生たちは森で怪物の声を聞いたと囁いた。猟師たちは、低く呪うような叫び声を聞いたと誓った。エリスはカーテンを閉め、電話も無音にした。それでも、耳に入る会話や視線はすべて彼女に向けられているように感じられた。秘密は世界を耐えがたいほど狭くしていた。