私たちは近所の刑事となり、ゴシップの断片に耳を傾けた。そしてすぐに、そのささやきは届いた。隣のホロウェイ夫人がフェンスに向かって声を落とした。「ノラが繁華街で、もっと年上の男性と一緒にいるのを見たわ。深刻そうだったわ」。どうやら彼女の顔には心配の色が浮かんでいたようだが、私たちは彼女の言葉から判断が滲み出ていることを知っていた。
羞恥心が煙のようにまとわりついていた。隣人たちの視線はどれも重く感じられ、礼儀正しい笑顔は私たちを詮索するために研ぎ澄まされているように見えた。彼らは自分なりのストーリーを想像し、そのどれもが親切ではなかった。娘を噂と影で烙印を押されたままにしているグラハムを、その瞬間、私はもっと憎んだ。