その週のうちに会社から電話があった。役員会は彼に “個人的な時間を取るように “と言った。追放の丁寧な言い回しだ。「これは永久的なものではない」と彼らは言った。「距離を置きたいだけだスポンサーは一夜にして契約を解除。投資家は姿を消した。彼が魅力で築いた帝国は、彼が否定するよりも早く崩壊した。
彼は、今はかすかで幽霊のような彼女の香水の匂いのする部屋を歩き回る日々を過ごした。ドアのそばには彼女のスリッパが置かれたままだった。食料品リストに書かれた彼女の筆跡、マグカップについた口紅の染み。彼女の不在が続くのと、かつてここにいたという証拠が残るのと、どちらが苦痛なのか彼には判断がつかなかった。