リサは微笑んだ。「あまり遠くへ行かないでね」リサはつい口癖のようにつぶやいた。そよ風が木々を揺らした。リサは時間を確認しようと、テーブルから携帯電話を取ろうと振り返った。そして…沈黙。ニャーとも鳴かない。中庭を横切る肉球の音もない。リサがニーナの首輪にゆるく結んだ小さな鈴の音もない。
ただ風が枝をゆったりと通り抜けていく。リサは顔をしかめ、一歩前に踏み出した。「ニーナ？返事はない。彼女は草むらの端まで歩いた。庭はなだらかな傾斜になっており、隣の家の敷地と彼女の敷地を隔てる細い茂みがあった。「ニーナ！」彼女はもう一度、今度は大きな声で呼んだ。まだ何もいない。リサはしゃがみこんだ。「あなた？