小さな作業のひとつひとつが、手放したことに気づかなかった自分の一部を取り戻すような気分だった。静かな午後になると、リサのことを思い出すことがあった。電話の慌ただしい声、気の抜けたうなずき、忘れてしまった約束。些細な瞬間がたくさんあったのに、今となってはあまりにもきれいにまとまっている。
リサの感謝の言葉が、むしろ期待に聞こえるようになった。「私はいつもそこにいた」ヘレンは一度声に出して言った。彼女はもう怒ってはいなかった。ただ…目覚めていた。それでも携帯電話が鳴ると、彼女の心臓はいつも跳ね上がった。彼女は期待半分、不安半分で確認した。