氷上で孤独だと思っていたセイウチが現れるまで

水温。現在の速度。特に変わったことはない。彼は数秒おきに画面に目をやり、残りのデータを読み込む間、座って休んだ。動いていないと、ここでの静寂はいつも重く感じられる。

プロテインバーの包装を解き、少し背もたれにもたれかかった。近くでドリルがかすかな音を立て、氷に穴を開けながらハミングしていた。カレブは何もない白い野原を見つめ、目を半眼にしてゆっくりと咀嚼した。そして鋭い亀裂が入った。