リアムは窓際に座り、シートベルトを調整しながら、飛行機がゆっくりと乗客で埋まっていくのを待った。彼の足元には大きなジャーマンシェパードのアトラスが静かに横たわっていた。リアムは介助犬やセラピープログラムの行動コンサルタントとして働いており、訓練基準を評価するために頻繁に出張していた。今日もアトラスは仕事の一環として同行した。
乗客が乗り込むと、リアムは何人かの視線が彼とアトラスに向けられているのに気づいた。彼は気にしなかった。人々は好奇心や不安から、しばしば彼の犬を見つめるのだ。プロの仕事のために訓練されたアトラスは、リアムの足元に横たわったまま落ち着いていた。リアムは自分の頭に手をやり、犬を安心させ、これからの長いフライトに備えた。
飛行機に乗り込むなり、40代半ばの女性が彼に気づいた。彼女は大きな犬を見てすぐに目を見開いた。彼女は一瞬ためらい、体を硬直させた。彼女はリアムの座席の前に座ると、彼に聞こえるように大きな声でこうつぶやいた。