エリアスはずっとポートメアに住んでいた。潮の満ち引きによって一日が支配される、小さな海辺の村だった。ほとんどの朝、彼は早起きしてブーツを履き、海岸沿いの網をチェックした。彼はもう漁師ではなかった。父親は漁師だったが、イライアスは港の周りで変わった仕事をして生計を立てていた。
ロープを直したり、ボートの穴を補修したり、トロール船が来るときには漁獲物の荷下ろしを手伝ったりした。地道な仕事ではあったが、落ち着きのないエネルギーを持った人間には静かすぎると感じることも多かった。夕方になると、彼は海の上の崖に座って水平線を眺めるのが好きだった。