二人の間には温かいお茶が湯気を立てていた。ローレンは自分の引き出しから予備のウールの靴下とフランネルのシャツを取り出し、メイベルの膝に余分な掛け布団をかけた。年上の女性の手はマグカップを包み、指に色が戻った。シンプルな優しさが心地よく、ふたりを安定させた。
「ありがとう、あなた」メイベルは目を輝かせて言った。「こんなふうに迷惑をかけるのは嫌いなの。こんなふうに迷惑をかけるのは嫌いなの。でも、きっと後ろに誰かいるんだと思ったの」。彼女はゆっくりと口をつけ、まるで待っていたかのように椅子にくつろいだ。ローレンはスツールを引いて微笑んだ。外の嵐はもう遠く感じられ、忘れかけていた。