マイケル・トレス軍曹は2年間という長い海外勤務を終え、ようやくバスから自分の住む通りに降り立った。秋の空気はより鋭く、より薄く、ほとんど異質なものに感じられた。彼は安堵と再会の温かさを期待していた。その代わり、彼の胸は名付けようのない恐怖で締め付けられた。
ダッフルを置く間もなく、娘のエミリーが歩道を走り抜け、彼の腕の中に飛び込んできた。彼はエミリーを高く抱き上げ、その笑い声はまるで音楽のように響いた。そして彼女は彼の耳に唇を押し当て、彼を凍りつかせるような言葉をささやいた：「パパ、ママの秘密を教えて……」。
マイケルの腕が彼女の小さな体を硬直させた。銃声は鳴り響かなかったが、彼の心臓は戦闘の響きに打ち震えた。マイケルは彼女の髪にキスをし、隣人が見ているのを気遣って無理に笑顔を作ったが、心の中では不安が煙のように渦巻いていた。たった2年しか経っていないのに、すでに家庭内の何かが腑に落ちない……。