シーラはさっきまでいた場所と同じ場所にいた。一番隅に丸まり、縞模様が影に溶け込んでいた。呼吸は浅く、不規則だった。「眠っているの？リリーがささやいた。イーサンは首を振った。「彼女は待っています」。獣医は狙いを定め、息を吐き、引き金を引いた。ダーツは柔らかい音を立てて空気を切り裂き、外れた。ダーツはシラの前足から数センチのところで土に当たった。
反応は一瞬だった。シラは窓を揺るがすほどの強烈な咆哮とともに直立した。光に照らされた目を輝かせながら旋回すると、地面から砂埃が舞い上がった。すべての飼育員が凍りついた。「下がれ！」。イーサンが叫んだ。「みんな下がれ！」。シーラは尾を振り、息を荒げながら、ぎざぎざの動きで歩を進めた。