スキャンダルではなく、迷惑行為のはずだった。彼は薬莢をすべて空にしたと自分に言い聞かせた。危険も爆発物もない。しかし、下からの叫び声が彼の胃を締め付けた。県警のバンが危険マークを付けて走ってきたとき、彼の手のひらは湿った。やり過ぎたのかもしれない。もしかしたら質問されるかもしれない。
その時、音がした。地中深くから「ドスン」という金属音が響いた。現場にいた全員が凍りついた。一呼吸後、激しい亀裂と、それに続く深い、転がるようなブームが谷を揺らした。ウォルターのブーツの下で地面が震え、窓ガラスがガタガタと音を立てた。坑道から灰色の粉塵が舞い上がった。