祖母の子守のたびに疲れ果てる幼児、その理由を知った父は愕然とする。

「彼女は爪を噛むんです」マイクは即座にそう言った。「いつもそうなんです。私たちはそれを止めようとしてきました。その言葉は、何かがカチッとはまったように、ゆっくりとしたものになった。「彼女は疲れているときにそれをする。あるいは退屈しているときだ

医師は一度だけうなずき、口調を変えた。「最近、外に出ましたか？土いじり？庭で？マイクの胸が締め付けられた。「マイクの胸が締め付けられた。「土を掘るんだ。マキシンはそれが大好きなんだ。マキシンはそれが大好きなんだ」。しばらくの間、誰も口を開かなかった。