捜索はすぐに始まった。ボランティアが森の中に広がり、ライフルを持った警官が列をなして動いた。エリスは、心臓が痙攣しながらも平静を装い、後を追った。子供が行方不明なのだ。シャドウがいなくなったのだから、偶然ではないはずだ。彼女は小さな足跡を想像し、ささやきが反証できない告発に変わるのを想像した。
雨は下草を濡らし、小道を混乱させた。それでも彼女は、犬よりもはるかに大きな、粘土に深く押しつけられた足跡を垣間見た。エリスは腰を低くかがめ、震える指で縁をなぞった。その方向が彼女を凍らせた。彼女はパニックを飲み込み、こうささやいた。お願い、シャドー、こんなことしないで。”