子グマが鳴くたびに、彼女の耳はぴくりと動いた。イーサンは逡巡し、規則の重圧に押しつぶされそうになった。野良犬の飼育は禁止されていた。もし園長に見つかれば、彼は書類送検、あるいはそれ以上の処分を受けるかもしれない。しかし子熊の一匹がか細く哀れな泣き声をあげると、ベラもまた泣き声を返した。イーサンの決意は砕け散った。
「ちょっと見て」と彼はささやいた。ベラは用心深く、しかし着実に歩を進め、暖められたベッドのそばに座った。息でプラスチックの縁が曇るまで頭を下げた。子グマたちは新しい香りに鼻をピクピクさせながら体を動かした。ベラは動かなかった。ベラは動かなかった。ベラはただ、じっと目を閉じて待っていた。