ある晩、門が閉まり動物園が静まり返ったあと、イーサンは子供部屋の窓際にたたずんだ。ベラは藁の中に横たわり、子グマたちは不器用な遊びでベラの上を転げまわっていた。一匹はベラの耳を撫で、もう一匹はベラの尻尾を齧り、三匹目はベラの体のカーブに潜り込んだ。彼女は疲れ果てた忍耐でそれを耐え忍び、不可能な役割に満足したように目を閉じた。
イーサンはガラスに手のひらを押し当て、誇りと恐怖が入り混じった気持ちでその光景を眺めていた。彼はスタッフの言う通りだと思った。子グマは急速に成長していた。その前足はすでに重く、爪は鋭かった。近い将来、彼らはゲームでは通用しなくなるだろう。いつか本能が目覚めるかもしれない。しかし今夜は、ベラの安定した呼吸が子グマたちの安全を守っていた。