命令は木曜日の朝に下った。監督の声に議論の余地はなかった。「今日で終わりだ。犬は出て行け。ライオンは残れ。例外は認めない”イーサンは抵抗したかったが、テーブルを囲む視線は、それが絶望的であることを告げていた。ほっとした表情を浮かべるスタッフもいれば、後ろめたい表情を浮かべるスタッフもいた。誰もが、この瞬間が週を追うごとに近づいていることを知っていた。
彼が保育室に入ると、ベラは尻尾を振りながら前へ前へと飛び出し、子グマたちは不揃いのパレードで彼女の後ろを転げ回った。まるで玄関で親を迎える家族のようだった。イーサンはしゃがみこみ、ベラの耳を撫でながら「ごめんね」とささやいた。