街はそれほど寛容ではなかった。ニュースは「裏庭での襲撃未遂事件」として広まった。警察は警戒を強め、自分自身やペットを屋内に入れるよう促した。記者たちはサハラを脅威、時を刻む時計として仕立て上げた。しかし、レーサム夫人の静かな話は、公式のシナリオと矛盾するものとして、近所に広まっていった。サハラは殺人を犯しておらず、ただ通り過ぎただけだった。
絶望が当局の姿勢を硬化させた。「次に遭遇したら、必要なら発砲する」とチーフは宣言した。パトロール隊は倍増し、ライフルはロックされ、装填された。恐怖は暴力へと傾いた。しかし、トムの腹はねじれた。すべての決断がサハラを強制的な遭遇へと近づけた。彼は地図に1つの単語を走り書きし、何度も何度も丸で囲んだ：ナイラ。