ナイラの容態は動物園の医療棟で悪化した。やせ細り、か弱く、ペンの中で丸くなって横たわり、時折、耳を傾けるように頭を持ち上げていた。飼育員たちは、サハラが街を徘徊し、少しずつ近づいていることに気づかず、注意深く彼女の世話をした。2頭の間の絆は目に見えない糸となって脈打ち、サハラを故郷へと導いていた。
オークリッジ公園では、若者たちが深夜にサハラを見つけるために集まっていた。懐中電灯で暗闇を照らしながら、彼らは緊張した面持ちでささやいた。突然、サハラが幻のように樹海から現れた。少年たちは凍りついた。一人がソーダの缶を落とし、その音が響いた。サハラはたじろぎ、そして物陰に戻っていった。