朝の見出しはこう叫んだ：ライオンが動物園を脱走。携帯電話の不鮮明な写真には、ぬかるんだ歩道についた足跡が写っていた。警察のパトカーが近隣を徘徊し、住民に屋内への立ち入りを命じた。学校は閉鎖され、遊び場は空っぽになった。恐怖が空気を濃くしたが、同時に魅力が忍び寄った。ソーシャルフィードはざわめいた：#FindSahara」は世界的なトレンドとなった。誰もが注目した。何が本当にライオンを突き動かしているのかを理解している者はほとんどいなかった。
最初に実際に遭遇したのは、早朝にジョギングをしていたマリア・ロペスだった。彼女は公園のベンチの近くでスピードを落とした。ブランコとブランコの間を、斑点のようなモヤが走り抜けたのだ。数秒間、彼女は凍りつき、胸が恐怖で熱くなった。サハラがちらりと彼女の方を見たとき、マリアは心臓の鼓動が止まったことを誓った。