15分後、彼らはアスファルトが泥濘に変わる樹林帯に到着した。ヴァロリアンは低くうなり、落ち着きがない。ハンドラーがリードを外した。「よし、ヒーロー。見せてくれ」。マスティフは鼻を地面につけながら一歩前に進み、その大きさにしては驚くほど優雅に動いた。警察犬はその踵で鳴きながら後を追った。
二人は濡れた茂みを踏みしめ、枝が滴り落ち、土の匂いが濃く生々しかった。ヴァロリアンは時折立ち止まり、匂いを嗅いでから先を急いだ。刑事たちは畏敬の念と不信の念を半分ずつ抱き合った。「追跡しているようだ」と一人がささやいた。ハンドラーはうなずいた。「犬が匂いを覚えているのは、私たちが痛みを覚えているのと同じです。色あせないんです」。