夜明けのたびにドアをノックするヒョウの孤児。ある日、彼女はついに彼を家に入れた。

ヒョウが自由に飛び跳ね、激しく着地し、尻尾を振り上げた。男はショックで叫びながらよろめいた。キャサリンは走った。枝が彼女の腕を鞭打ち、呼吸は速く浅くなった。叫び声、衝突音、地面を揺るがすようなうなり声。そしてまた別の音が近づいてきた。

彼女は肩越しにちらりと見た。ヒョウが追いかけてきたのだ。目を見開き、筋肉は混乱と怒りで波打っていた。その耳は平たく、尾はなびき、もはや誰を信じればいいのかわからない生き物の原始的な言葉だった。