夜明けのたびにドアをノックするヒョウの孤児。ある日、彼女はついに彼を家に入れた。

キャサリンは目を閉じた。彼女は叫ばなかった。ただ囁いた。新しい音が空気を裂いた。鋭く、絶望的な鳴き声だった。子グマだ。木々の間から飛び出してきた子ヒョウは、小さいながらも恐れを知らず、キャサリンと大人のヒョウの間に割って入った。

その小さな体は震え、甲高い唸り声をあげた。大きなヒョウはためらった。豹はわずかに首をかしげ、その視線にちらちらと認識の跡が見えた。唸り声は消え、混乱したような鳴き声になった。