「父さんは、そんなふうには決してしない」とノアはつぶやいた。「一度だって。雪が降った去年の冬を覚えてる？雪の降った去年の冬を覚えてる？そのときだって、あんなふうに横になったりはしなかった」。ダニエルは反論したかったが、その記憶も彼を襲った。霜の降りた囲いの中を、たてがみを白くほこりまみれにして、寒さに負けず歩みを進めるライオンの姿が、今でも目に浮かぶようだった。
それに比べると、今日の静けさは重く感じられた。他人事だ。昼食を終えて戻ってくると、人だかりは少なくなっていたが、キングは微動だにしなかった。他のライオンは餌場の近くで伸びをしたり、あくびをしたり、揉み合ったりしていた。ノアは再び手すりに押しつけ、頬を青ざめさせた。「ほら、まだ動かないだろ？