ライオンは何日も動こうとせず、その理由を発見したとき、獣医は信じられなかった。

赤外線は人間の目ではとらえられないものをとらえた。ライオンは何かを歯でつかんでおり、その輪郭は熱に敏感な背景にくっきりと映っていた。小さな黒い塊が、かすかにもぞもぞと動いている。ただの物体ではない。生きている何か。

部屋は静まり返った。機器のうなり声さえ遠くに感じられた。ノアはダニエルの袖を強く握りしめた。「パパ…あれは何？ダニエルは何も答えなかった。他の誰も答えられなかった。彼らが知っていたのは、プライドの王が何かを守っているということだけだった。