彼はもう一度、今度は大きな声でささやいたが、音節がもつれた。「マ…ル…イン…ル…退避…」。首の筋肉が緊張し、センサーが赤く点滅した。ヘレンは彼の肩を支え、穏やかな声でつぶやいたが、不安は地下からのエコーのように胸に広がった。
「落ち着いて。「メモリアル・メディカル・センターよ」。彼はその言葉に何の意味もないかのようにまばたきをし、機械、デジタル画面、無菌の光が充満する部屋を見回した。最後に意識を取り戻したのはずいぶん前のことだったから、安全であることさえ、まるで間違って未来で目覚めたように、見慣れないものに見えたに違いない。