そのとき地面が揺れた。深いうめき声が家中に響き渡った。ドレッサーの上で額縁がガタガタと音を立て、ダニエルは心臓をバクバクさせながら立ち上がった。階下から何かが落ちる音が聞こえ、クレアが驚いて叫んだ。音はさらに大きくなり、大地を引き裂くような轟音が響いた。
ダニエルは庭が崩れるのと同時に窓に駆け寄った。土が内側に陥没し、フェンスの支柱がマッチ棒のように折れ、地面が螺旋状に下へ下へと広がっていった。少年たちが以前に捨てたサッカーボールが1度、2度と転がり、やがて闇の中に消えていった。大地が喉を開いたのだ。