雪は世界を和らげるものだ、とローレンは思った。コテージの窓の外では、雪片が風に吹かれて横に流れ、森と空の境界線を曖昧にしていた。彼女は最初、その音を聞き逃しそうになった。
誰かが外から中に入ろうとしているかのように、玄関のドアノブが回っていたのだ。ローレンは吹雪に乗じて泥棒が入ったのだと思った。彼女は暖炉のそばにあった火かき棒を握った。心臓は高鳴り、呼吸は浅く、ローレンは最悪の事態に備えていた！
ローレンの指はドア枠を握り締め、寒さと予期せぬ事態に無意識のうちに小さく身構えた。彼女の背後では、暖炉の火がパチパチと音を立てていた。彼女が取っ手を一気に回すと、寒さに耐えながら外にいた人が突然顔を上げた。ローレンの鼓動が高鳴った。