ウェストブルック高校のような場所では、沈黙は真実よりも早く広まった。噂は数時間で爆発した。ある者は「彼は家出した」と言い、ある者は「学校は何かを隠している」と言った。学校が何かを隠しているという者もいた。 ある者は、彼の両親でさえ彼の居場所を知らないとささやいた。シャーリーは？彼女は胸に冷たい恐怖を感じた。
彼女は彼が最初に尋ねた人物だったからだ。そして、彼が姿を消す前に彼を見た最後の人物でもあった。シャーリーは、自分が彼の失踪に関係しているような気がしてならなかった。責任はないが、つながっている。翌週になると、ホールのあちこちでささやかれ始めた。