シャーリーが驚いたのは、彼らがいかに早く次の行動に移ったかということだった。行方不明の少年は、ドレスアップしてダンスを踊る慌ただしさの中で、どれほど簡単に脚注になってしまうのだろう。ドレスを整え、震えるまつげにマスカラを塗り、両親の写真に笑顔を見せようとしたとき、彼女はそれを感じた。リチャードは今夜ここにいるべきだった。
いつも通りなら、彼はぎこちなくネクタイを直し、自嘲気味に笑っただろう。頭の中で世間話のリハーサルをしただろう。勇気があれば、またあの子たちの誰かに声をかけたかもしれない。しかしその代わりに、彼の不在は彼女がぶつけ続けた痣のように感じられた。両親は彼女に優しく言った。”今夜は楽しむようにしなさい、お嬢さん”。