ようやく口を開いたとき、その声は安定していた。「攻撃ではなかった。偶然でもない」。乗組員たちは必死に耳を傾けた。ナタニエルの視線はポッドが消えた水平線に注がれた。「あれは保護だったんだ。私が一人では海を生きられないことを知っていた。そして私を運んでくれた」。
調査船は岸に向きを変え、信じられないという重圧の中でエンジンがうなりを上げた。ナサニエルは毛布にくるまって座り、すべての筋肉が震えていた。乗組員たちは安堵と畏怖の間で揺れ動いた。沿岸警備隊の護衛が彼らの傍らに迫り、電波や見出しですでに伝説と化している試練の無言の証言をしていた。