2日前の夜、オークリッジは雨のカーテンの下で安らかに眠っていた。市内の動物園では、風が木の枝を引きちぎり、投光器が明滅していた。警報が鳴り響き、職員が散り散りになる混乱の中、鎖でつながれたゲートが壊れた。サハラは落ち着きを失い、震えながら、誰も想像しなかったチャンスをつかんだ。
彼女は水たまりと影をすり抜け、しなやかな体躯で地面を抱きしめた。雨は彼女の匂いを隠し、前足の音をかき消した。幼児期以来初めて、彼女を閉じ込める鉄格子がなくなった。街の輝く地平線が奇妙な星座のように手招きしていた。自由は非現実的で、鋭く、恐ろしく、抗いがたいものだと感じた。