警官、ゴミの中で眠る少女と犬を発見 – 真実が彼の心を傷つけた！

新雪が地面を舞っていたが、その下に、マニーは森の奥へと続くかすかな足跡を見つけた。その足跡は軽く、不揃いで、疲労や怪我を思わせるものだった。マニーはしゃがみこみ、手袋をはめた指でその足跡をなぞりながら、凍てつく暗闇の中を一人で歩いている少年を想像した。

犬が小さく鳴き、木の幹をなでた。マニーはひざまずいて中を覗き込んだ。枯葉の間に半分隠れて、古い靴紐と小さく折りたたまれた紙切れが置かれていた。貴重な手がかりを包む冷たい樹皮を指でなぞりながら手を伸ばすと、鼓動が耳に響いた。