しかし、引き金が引かれた瞬間、キングが立ち上がった。突然の動きに誰もが驚き、ダーツは外れ、土に叩きつけられた。キングが半円を描くように歩を進めると、低く激しい轟音が夜を裂いた。彼の体は緊張で波打っていたが、それとは別に、ダニエルとノアを凍りつかせる何かがあった。
彼の顎の中には、きつく締められた黒い塊があった。食べ物ではない。飼育員のものでもない。黒い、形のない塊が、人工の光の中でかすかに光っていた。キングはためらうことなく、それを囲いを横切って別の隅に運び、まるで世界からそれを守るかのように丸まった。